Страх и ужас Марса

Многие не знают, почему спутники Марса в буквальном переводе называются – «страх» и «ужас», кто-то даже считает это чересчур драматичным. Однако они были названы так, потому, что в греческой мифологии так звали сыновей бога войны Марса. Наиболее замечательной особенностью этих спутников – невероятно малое расстояние до планеты и очень короткий период вращения вокруг нее. К примеру, первый спутник Марса расположен на расстоянии около десяти тысяч км от центра планеты, а от ее поверхности всего лишь на шесть тысяч км. Это в шестьдесят пять раз ближе того расстояния, на котором находится Луна от Земли. Второй спутник «красной планеты» отдален от нее на двадцать три тысячи км. Для Фобоса время полного обращения вокруг Марса занимает семь с половиной часов, а для Деймоса - около тридцати часов. Удивительно, что эти числа практически отличаются от тех чисел, которые привел в своем фантастическом рассказе английский писатель Свифт, поведавший миру о путешествиях Гулливера. В повествовании Свифта, его герой в одном из приключений попадает в страну астрономов, которые далеко опередили своих английских коллег. Так, они знают о существовании спутников Марса и, более, того, расстояние, которое они обозначили, совпало с тем, которое фактически установили ученые много лет спустя. До сих пор остается загадкой, на что опирался английский фантаст в своем невероятно точном прогнозе.

Первый спутник Марса, носящий название Фобос, вращается вокруг планеты гораздо быстрее, чем вращается она сама. С ее поверхности движение спутника выглядит достаточно непривычно: часто случается, что спутник успевает появиться на «небосводе» два раза за одну ночь, при этом с невероятной быстротой меняется его вид, поскольку от «новолуния» до «полнолуния» проходит не более четырех часов. Достаточно необычно движется и его «брат» Деймос. Правда, он восходит с другой стороны, однако «поднимается» гораздо медленнее. Его полное обращение занимает пять суток, а он сам и за это время осуществляет полную смену фаз четыре раза. Открытие «сыновей» Марса произошло достаточно «поздно» ввиду их чрезвычайно малого размера. Хоть сейчас уже известно, что они оба обладают неправильной формой, но все, же в телескоп на фоне яркого Марса заметить их невероятно трудно. Наблюдения ученых за движением этих небесных тел выявили интересную особенность одного из них: орбитальный период Фобоса понемногу уменьшается. В свое время в связи с этим была выдвинута экстравагантная гипотеза, что движение данного спутника тормозится атмосферой планеты, что возможно лишь в том случае, если спутник пустой внутри. Многие ученые в тот момент считали, что спутники Марса созданы искусственно.