Сатурн

Невероятные фотографии Сатурна. Загадочная планета Сатурн.

Часть колец крупным планом

НАСА / Лаборатория реактивного движения / Институт космических наук

Сатурн может похвастаться самой обширной системой колец в нашей Солнечной системе, и НАСА заявляет, что это цветное изображение некоторых колец Сатурна с самым высоким разрешением из когда-либо сделанных. Изображение в естественных цветах, сделанное из двух фотографий, показывает часть внутренней центральной части кольца B планеты.

НАСА говорит, что остается неясным, что именно заставляет эти кольца и полосы различаться по яркости — яркость самих кольцевых частиц, затенение их поверхности, их абсолютное количество и плотность упаковки частиц могут играть роль.

Интересные факты о Сатурне

• Сатурн — шестая планета от Солнца и последняя из планет, известных древним цивилизациям. Считается, что первыми его заметили жители Вавилона.
  • Сатурн — одна из пяти планет, видимых невооруженным глазом. Это также пятый по яркости объект в Солнечной системе.
  • В римской мифологии Сатурн был отцом Юпитера, царя богов. Аналогичное соотношение наблюдается и по сходству одноименных планет, особенно по размерам и составу.
  • Сатурн излучает больше энергии, чем получает от Солнца. Считается, что эта особенность является результатом гравитационного сжатия планеты и трения большого количества гелия в ее атмосфере.
  • Сатурну требуется 29,4 земных года, чтобы совершить полный оборот вокруг Солнца. Такое медленное движение по отношению к звездам послужило причиной того, что древние ассирийцы назвали планету «Лубадсагуш», что означает «старейший из древних».
  • На Сатурне самые быстрые ветры в нашей Солнечной системе. Измерялась скорость этих ветров, максимальный показатель составляет около 1800 километров в час.
  • Сатурн — планета с наименьшей плотностью в Солнечной системе. Планета состоит в основном из водорода и менее плотна, чем вода, что технически означает, что Сатурн будет плавать.
  • Сатурн имеет более 150 спутников. Все эти спутники имеют ледяную поверхность. Крупнейшие из них Титан и Рея. Энцелад — очень интересный спутник, ведь ученые уверены, что под его ледяной коркой скрывается водный океан.

• Спутник Сатурна Титан является вторым по величине спутником в Солнечной системе после спутника Юпитера Ганимеда. Титан имеет сложную и плотную атмосферу, состоящую в основном из азота, водяного льда и горных пород. Замерзшая поверхность Титана имеет озера жидкого метана и топографию, покрытую жидким азотом. Из-за этого исследователи считают, что если Титан является пристанищем для жизни, то эта жизнь будет принципиально отличаться от земной.
  • Сатурн — самая плоская из восьми планет. Его полярный диаметр составляет 90% от экваториального диаметра. Это связано с тем, что планета с низкой плотностью имеет высокую скорость вращения — Сатурну требуется 10 часов 34 минуты, чтобы совершить оборот вокруг своей оси.
  • На Сатурне происходят бури овальной формы, которые по структуре аналогичны бурям на Юпитере. Ученые считают, что эта структура облаков вокруг северного полюса Сатурна может быть истинным примером существования атмосферных волн в верхних слоях облаков. Также над южным полюсом Сатурна находится вихрь, который по своей форме очень похож на ураганные бури, возникающие на Земле.
  • Через линзу телескопа Сатурн обычно виден бледно-желтым цветом. Это потому, что его верхняя атмосфера содержит кристаллы аммиака. Под этим верхним слоем находятся облака, состоящие в основном из водяного льда. Еще ниже слои ледяной серы и холодных смесей водорода.

Сатурн в сравнении с другими планетами Солнечной системы

• Около Сатурна пролетели четыре космических корабля: «Пионер-11», «Вояджер-1 и 2» и «Кассини». Последний вышел на орбиту Сатурна 1 июля 2004 года и по сей день продолжает посылать на Землю информацию о газовом гиганте, его спутниках и кольцах.
• Магнитное поле Сатурна несколько слабее магнитного поля Земли. Сила магнитного поля Сатурна составляет одну двадцатую от силы Юпитера.
• Сатурн известен как газовый гигант, но ученые считают, что он имеет твердое каменистое ядро, окруженное водородом и гелием.
• Сатурн и Юпитер вместе составляют 92% общей массы планет Солнечной системы.
• Сатурн находится на расстоянии 1 424 600 000 километров от Солнца

Масса Сатурна

Сатурн — большая планета с низкой плотностью, поэтому его масса не так велика, как кажется. Объем 8,2713⋅1014 км³. И хотя Юпитер больше на 18%, масса Сатурна меньше в 3,34 раза. Дело в том, что плотность планеты Сатурн намного ниже плотности других планет солнечной системы.

Гравитация на Сатурне

Низкая плотность материи также обеспечивает низкую гравитацию. Сатурн — газовый гигант и четкой границы поверхности здесь нет, но если провести эту условную линию, то гравитация на поверхности составит всего 91% от земной. Планета в основном состоит из легких газов: водорода и гелия. А основную силу гравитации дает более плотное ядро планеты.

Мягкие завитки, замеченные Кассини

НАСА / Лаборатория реактивного движения / Институт космических наук

В конце августа 2017 года с высоты 1 126 540 километров над поверхностью планеты орбитальный аппарат «Кассини» сфотографировал тонкие разноцветные полосы клубящихся облаков в северном полушарии Сатурна. Этот вид смотрит на терминатор — линию, разделяющую день и ночь — в левом нижнем углу. Солнце светит под небольшим углом вдоль этой границы, местами подчеркивая вертикальную структуру облаков. На этом изображении показан вертикальный рельеф: «более высокие облака отбрасывают тени на облака на более низких высотах», — поясняет НАСА.

Cпутники

Сатурн может похвастаться 62 спутниками, из которых только 53 имеют официальные названия. Среди них диаметр 34-x не достигает 10 км, а 14 - от 10 до 50 м. Но некоторые внутренние спутники охватывают 250-5000 м.

Большинство спутников названы в честь титанов из древнегреческих мифов. Самые внутренние спутники наделены малыми наклонениями орбит. Но неустойчивые спутники в самых изолированных районах находятся на расстоянии миллионов километров и могут совершить обход за несколько лет.

Во внутреннюю композицию входят Мимас, Энцелад, Тефия и Диона. Они представлены водяным льдом и могут иметь каменистое ядро, ледяной покров и корку. Самый маленький — Мимас диаметром 396 км и массой 0,4 х 1020 г. Его форма напоминает яйцо, он находится на расстоянии 185 539 км от планеты, из-за чего для прохождения орбиты ему требуется 0,9 дня.

Энцелад с показателями 504 км и 1,1 х 1020 кг имеет сферическую скорость. Путешествие вокруг планеты занимает 1,4 дня. Это одна из самых маленьких сферических лун, но она, по-видимому, эндогенно и геологически активна. Это вызвало появление параллельных разломов в южных полярных широтах.

В южной полярной области наблюдались крупные гейзеры. Эти струи служат источником обновления кольца E. Они важны, поскольку могут намекать на наличие жизни на Энцеладе, поскольку вода поступает из подповерхностного океана. Альбедо составляет 140%, поэтому это один из самых ярких объектов в системе.

Тефия диаметром 1066 км является вторым по величине спутником Сатурна. Большая часть поверхности представлена кратерами и холмами, а также меньшим количеством равнин. Выдающийся кратер Одиссей, протянувшийся на 400 м. Существует также система каньонов, которая углубляется на 3-5 км, имеет протяженность 2000 км и ширину 100 м.

Самая большая внутренняя луна — Диона — 1112 км и 11 х 1020 г. Его поверхность не только старая, но и сильно повреждена ударами. Некоторые кратеры достигают в диаметре 250 м. Есть также свидетельства геологической активности в прошлом.

Внешние спутники расположены за кольцом Е и представлены водяным льдом и скалами. Это Рея диаметром 1527 км и массой 23 х 1020 г. Он находится на расстоянии 527,108 км от Сатурна и проводит на орбитальном пути 4,5 дня. Поверхность также покрыта кратерами, и в задней полусфере заметно несколько крупных трещин. Имеются две крупные импактные впадины диаметром 400-500 м.

Протяженность Титана составляет 5150 км, а его масса составляет 1350 х 1020 кг (96% орбитальной массы), поэтому он считается самым большим спутником Сатурна. Это единственная большая луна со своим атмосферным слоем. Он холодный, плотный и содержит азот и метан. Присутствует небольшое количество углеводородов и кристаллов метанового льда.

Поверхность трудно увидеть из-за плотной атмосферной дымки. Видны только несколько кратерных образований, криовулканы и продольные дюны. Это единственное тело в системе с метано-этановыми озерами. Титан находится на расстоянии 1 221 870 км и, как полагают, имеет подповерхностный океан. Ему требуется 16 дней, чтобы обогнуть планету.

Гиперион живет недалеко от Титана. При диаметре 270 км он уступает по размерам и массе Мимасу. Это коричневый объект яйцевидной формы, который из-за поверхности кратера (диаметром 2-10 км) напоминает губку. Нет предсказуемой ротации.

Япет тянется на 1470 км и весит 1,8 х 1020 г. Это самая дальняя луна, расположенная на расстоянии 3 560 820 км, из-за чего она проходит за 79 дней. У него интересная композиция, потому что одна сторона темная, а другая светлая. Вот почему их называют инь и янь.

Кроме того, следуют нерегулярные спутники. Они маленькие и характеризуются ретроградными орбитами. Они делятся на три группы: инуиты, галльская и норвежская.

Инуиты включают 5 спутников, названных в честь инуитской мифологии: Иджирак, Кивиок, Палиак, Сиарнак и Таркек. Их орбиты колеблются в пределах 11,1-17,9 млн км, а диаметр составляет 7-40 м. Наклонения орбиты - 45-50°.

Галльское семейство - внешние спутники: Альбиорикс, Бефин, Эррипо и Тарвос. Их орбиты составляют 16—19 млн км, наклонение от 35° до —40°, диаметр 6—32 км, эксцентриситет 0,53.

Есть скандинавская группа - 29 ретроградных месяцев. Их диаметр 6—18 км, расстояние 12—24 млн км, наклонение 136—175°, эксцентриситет 0,13—0,77. Иногда их называют семьей Фивы в честь самого большого спутника, который протянулся на 240 м. Далее Имир - 18 м.

Между внутренней и внешней луной живет группа Алькойнидов: Мефон, Анфа и Паллена. Это самые маленькие спутники Сатурна. У некоторых больших месяцев есть свои маленькие. Итак, у Тефия есть Телесто и Калипсо, а у Диона — Елена и Полидевк.

Исследование Сатурна

Наблюдая Сатурн впервые в телескоп в 1609 - 1610 годах, Галилео Галилей заметил, что планета выглядит как три тела, почти соприкасающиеся, и предположил, что это два больших "спутника" Сатурна, но спустя 2 года не нашел подтверждения этого.

В 1659 году Христиан Гюйгенс с помощью более мощного телескопа определил, что «спутники» на самом деле представляют собой тонкое плоское кольцо, окружающее планету и не касающееся её.

В 1979 году автоматический космический корабль «Пионер-11» впервые в истории пролетел близко к Сатурну, сделав снимки планеты и некоторых ее спутников и обнаружив кольцо F.

С 1980 по 1981 год систему Сатурна посещали аппараты "Вояджер-1" и "Вояджер-2". Во время их сближения с планетой была сделана серия фотографий высокого разрешения и получены данные о температуре и плотности атмосферы Сатурна, а также физические характеристики своих спутников, включая Титан.

С 1990-х годов космический телескоп Хаббл неоднократно изучал Сатурн, его спутники и кольца».

В 1997 году к Сатурну была запущена миссия «Кассини-Гюйгенс», которая после 7 лет полета достигла системы Сатурна 1 июля 2004 года и вышла на орбиту вокруг планеты. 14 января 2005 года зонд «Гюйгенс» отделился от корабля и спустился на поверхность Титана, взяв образцы атмосферы. За 13 лет научной деятельности космический аппарат «Кассини» изменил представление ученых о системе газовых гигантов. Миссия «Кассини» завершилась 15 сентября 2017 года погружением космического корабля в атмосферу Сатурна.

Бурный Северный полюс

НАСА / Лаборатория реактивного движения / Институт космических наук

Кассини запечатлел этот вид турбулентных облаков на северном полюсе Сатурна с высоты около 267 151 километра над поверхностью. Изображение было сделано 26 апреля 2017 года, в день, когда космический корабль впервые погрузился в щель между планетой и ее кольцами.

В 2017 году «Кассини» опустился на поверхность планеты, завершив свое 13-летнее путешествие вокруг Сатурна. NPR недавно объединила тысячи его фотографий в одно очень крутое видео, чтобы воздать должное Кассини за его тяжелую работу перед смертью.

В ложном цвете глазами Вояджера-1

НАСА / Лаборатория реактивного движения / Институт космических наук

«Вояджер-1» был запущен НАСА в 1977 году для исследования внешних частей Солнечной системы. Он пролетел мимо Сатурна в 1980 году, приблизившись на 123 919 километров к верхним слоям атмосферы окруженной кольцами планеты. "Вояджер" обнаружил сложную структуру колец Сатурна. Кольца вокруг Сатурна на экваторе не касаются планеты. Есть семь колец, состоящих из тысяч узких колец. Кольца состоят из миллиардов кубиков льда. Однако кольца не вечны. В декабре 2018 года НАСА объявило, что кольца могут исчезнуть в ближайшие 100-300 миллионов лет.

Затмение Солнца

НАСА / Лаборатория реактивного движения / Институт космических наук

Эта фотография Сатурна, составленная из снимков, сделанных орбитальным аппаратом "Кассини", показывает Сатурн и Солнце во время затмения. Орбитальный аппарат «Кассини», часть миссии «Кассини-Гюйгенс», представляет собой совместную миссию НАСА/ЕКА/АСИ по изучению Сатурна и его спутников. Он состоит из орбитального аппарата и зонда «Гюйгенс», разработанного Европейским космическим агентством. Он был назван в честь известного голландского астронома Кристиана Гюйгенса, который в 1655 году впервые описал кольца Сатурна как диски, окружающие планету.

Странный шестиугольник

НАСА / Лаборатория реактивного движения / Институт космических наук

Большинство экспертов сходятся во мнении, что Сатурн — это гигантский газовый шар без твердой поверхности, хотя, похоже, он имеет раскаленное железо и каменистое внутреннее ядро. Отчасти из-за этого у Сатурна плоские полюса и выпуклости на экваторе. По мере приближения лета на планете циркулируют реактивные потоки, создавая водовороты, подобные ураганам на Земле.

Камера «Кассини» обнаружила вихрь в форме шестиугольника над северным полушарием планеты, вращающийся на сотни километров выше в стратосфере.

«Края этого недавно обнаруженного вихря кажутся шестиугольными, точно совпадающими со знакомым и причудливым шестиугольным рисунком облаков, которые мы видим глубже в атмосфере Сатурна», — сказал Ли Флетчер, старший научный сотрудник по планетологии в Университете Лестера, Великобритания. Хотя мы ожидали увидеть своего рода вихрь на северном полюсе Сатурна по мере его нагревания, форма действительно удивительна. Либо шестиугольник образовался спонтанно и одинаково на двух разных высотах, один ниже в облаках, а другой высоко в стратосфере, либо шестиугольник на самом деле является высокой структурой, простирающейся по вертикали на несколько сотен километров.

Полярный вихрь, 2004 год

НАСА/Лаборатория реактивного движения

Эта фотография Сатурна представляет собой подборку фотографий, сделанных обсерваторией Кека в Мауна-Кеа, Гавайи. Черный квадрат в правом нижнем углу представляет недостающие данные. Известно только наличие струйного течения на южном полюсе, в отличие от шестиугольного северного полюса Сатурна, который, по мнению некоторых экспертов, мог быть результатом нового полярного сияния.

Кольца Сатурна

Кольцевая система Сатурна является самой известной в Солнечной системе. Сами кольца в основном состоят из миллиардов мельчайших частиц льда, а также пыли и других комичных обломков. Этот состав объясняет, почему кольца видны с Земли в телескопы — лед имеет очень высокое отражение солнечного света.

Среди колец существует семь широких классификаций: A, B, C, D, E, F, G. Каждое кольцо названо в соответствии с английским алфавитом в порядке частоты обнаружения. Наиболее заметными с Земли кольцами являются A, B и C. На самом деле каждое кольцо состоит из тысяч более мелких колец, буквально спрессованных друг с другом. Но есть зазоры между основными кольцами. Расстояние между кольцами А и В самое большое из этих расстояний и составляет 4700 м.

Главные кольца начинаются на расстоянии около 7000 км над экватором Сатурна и простираются еще на 73000 м. Интересно отметить, что, несмотря на то, что это очень значительный радиус, реальная толщина колец не превышает одного километра.

Наиболее распространенной теорией, объясняющей образование колец, является теория о том, что на орбите Сатурна под действием приливных сил спутник средних размеров распался в тот момент, когда его орбита слишком приблизилась к Сатурну.

Последний портрет Хаббла

НАСА/ЕКА, А. Саймон (Центр космических полетов имени Годдарда) и М.Х Вонг (Калифорнийский университет, Беркли)

Последний портрет Сатурна был сделан космическим телескопом Хаббла в рамках проекта Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL), организованного учеными, изучающими газовые гиганты нашей Солнечной системы.

Внешний вид Сатурна меняется в зависимости от времени года из-за наклона оси планеты на 27 градусов. Этот снимок был сделан летом в северном полушарии планеты.

Странные температуры на Луне Мимас

НАСА / Лаборатория реактивного движения / Годдард / SWRI / МКС

Один из малых внутренних спутников Сатурна, Мимас или Сатурн I, был открыт в 1789 году астрономом Уильямом Гершелем. Названный в честь одного из титанов из греческой мифологии, он демонстрирует причудливую картину дневной температуры. Как показывает Кассини, у него есть четкая теплая сторона слева и острая холодная сторона справа. Между ними необъяснимая V-образная грань.

Атмосфера планеты

Воздух Сатурна состоит из смеси водорода и гелия с небольшим количеством водяного пара, аммиака и некоторых углеводородов.

желтоватый цвет Сатурна, который мы наблюдаем, обусловлен тем, что белые кристаллы аммиака откладываются на верхних границах красно-охристых облаков, образованных сернистым аммонием и парами воды.

Спутники

На сегодняшний день известно 82 естественных спутника Сатурна. Крупнейшие спутники, открытые еще до космической эры: Мимас, Энцелад, Тефия, Диона, Рея, Титан и Япет. Межпланетная станция «Кассини-Гюйгенс» обнаружила так называемые мини-спутники — это осколки диаметром до 100 м. На Сатурне около 10 000 таких мини-спутников.

Общие характеристики

Форма планеты — эллипсоид, сплющенный у полюсов. Полярный диаметр Сатурна равен 108728 км, а на экваторе эта величина равна - 120536 м. На Сатурне сжатие самое быстрое. Но при этом его плотность самая низкая в Солнечной системе. Кольца были открыты, когда были изобретены телескопы.

Блеклый Сатурн

Цвет планеты Сатурн обусловлен ее атмосферой, ведь другой гигант Солнечной системы также не имеет твердой поверхности. На всех снимках, сделанных наземными и орбитальными телескопами, он выглядит бледно-желтым с тонкими оранжевыми полосками вблизи экватора. Такую тень атмосфера Сатурна получила из-за высокого содержания аммиака.

Истинный цвет колец Сатурна был запечатлен космическим аппаратом Кассини. Пролетев рядом с планетой в 2004 году, он отправил на Землю множество изображений газового гиганта и его колец. При использовании ультрафиолетового фильтра пылевые и ледяные образования выглядят красными и сине-голубыми. При этом силикаты светятся красным, а частицы льда — голубым. При использовании красного, зеленого и синего фильтров на снимке кольца приобрели тусклый коричневато-серый оттенок.

В честь кого назвали Сатурн

Современное название планеты сохранилось со времен Древнего Рима. Небесные тела часто ассоциировались с богами. Эта планета была названа в честь Сатурна, римского бога плодородия.

Поверхность Луны Энцелад

НАСА / Лаборатория реактивного движения

Это художественное изображение поверхности Энцелада, шестого по величине спутника Сатурна. Известный своим большим водяным льдом на поверхности, он примерно в 10 раз меньше Титана, крупнейшего спутника Сатурна. Кассини обнаружил богатый водой шлейф, исходящий из южного полярного региона Луны. Известно, что он чрезвычайно геологически активен.

Сравнительные размеры Сатурна и Земли

Расстояние от Земли до Сатурна постоянно меняется, потому что орбиты планет эллиптические. Среднее расстояние между планетами составляет 1 миллиард 280 миллионов километров. С учетом современных технологий долететь до Сатурна можно за 6-7 лет. Различия между планетами огромны, поможет посмотреть сравнительную таблицу:

Экваториальный диаметр	120 536 км	в 9,44 раза больше
Полярный диаметр	108 728 км	в 8,55 раза больше
Площадь планеты	4 272⋅10*10 км²	в 83,7 раза больше
Объем	8,2713⋅10*14 км3	в 763,6 раза больше
Масса	5,6846⋅10*26 кг	в 95,2 раза больше
Плотность	0,687 г/см3	в 8 раз меньше

Физические свойства

Средний радиус	58 232 ± 6 км
Ускорение свободного падения на экваторе	10,44 м/с²
Первая космическая скорость	25 535 км/с
Вторая космическая скорость	35,5 км/с
Экваториальная скорость вращения	9,87 км/с
Период вращения	10 ч 32 мин 45 с
Наклон оси	26,73°
Видимая величина	от +1,47 до -0,24
Абсолютная величина	+28 м

Сатурн характеризуется низкой плотностью и большими размерами. Планета значительно сплющена у полюсов, ее экваториальный диаметр составляет 120536 км. В то время как полярный 108728. Объем планеты 8,2713⋅1014 км³.

Орбита и вращение планеты Сатурн

Орбита Сатурна эллиптическая. Расстояние от Солнца до планеты 1,43 млрд м. Эксцентриситет, разница между максимальным и медальным расстоянием от Солнца, составляет 154 000 000 м. Это примерно 200 раз от Земли до Луны и обратно. Год на Юпитере длится 10 756 земных суток. Ось вращения Сатурна наклонена под углом 26,73º, что допускает смену времен года, но из-за удаленности от Солнца это практически незаметно.

Перигелий	1 353 572 956 км 9048 а.е
Афелий	1 513 325 783 км 10 116 а.е
Орбитальный эксцентриситет	0,055723219
Сидерический период обращения	10 759,22 суток (29,46 года)
Синодический период обращения	378,09 суток
Орбитальная скорость	9,69 км/с
Наклонение	2,485240° 5,51° (относительно солнечного экватора)
Спутники	82

Продолжительность дня

Скорость вращения Сатурна не одинакова на всех поверхностях планеты, как у других газовых гигантов. Но ученые выделяют несколько зон с разной скоростью вращения. В экваториальном поясе это 10:14:00, в остальных зонах, по данным "Вояджера", 10:39:22,5. В настоящее время невозможно измерить скорость вращения твердого ядра. Поэтому нельзя точно сказать, сколько длятся сутки на Сатурне.

Что мы узнаем дальше?

НАСА/JHU-APL

НАСА планирует отправить уникальный космический корабль на Титан, один из спутников Сатурна с атмосферой в четыре раза плотнее земной и низкой гравитацией. Двухроторный квадрокоптер под названием Dragonfly пролетит над Титаном и приземлится на Луне, чтобы собрать образцы воды и органических молекул. В 2019 году НАСА объяснило, что «винтокрылый аппарат полетит к десяткам многообещающих мест на Титане в поисках пребиотических химических процессов, общих как для Титана, так и для Земли».

Названный в честь восьми насекомоподобных роторов, Dragonfly будет запущен в 2026 году, а предполагаемое время прибытия — в 2034 году.

История изучения Сатурна

В Древней Греции, когда люди считали Землю центром Вселенной, ученые обратили внимание на необычные космические объекты. Они двигались по странным траекториям. И они получили название планеты Астры, что буквально означает «блуждающие звезды». Одним из них был Сатурн.

Ветры на Сатурне

Программа межпланетных исследований "Вояджер" доказала наличие на Сатурне сильных ветров, дующих со скоростью до 500 м/с. Они ориентированы в основном с запада на восток и параллельны осевому вращению планеты.

Наиболее активные движения воздуха наблюдаются на экваторе, но по мере приближения к полюсам их сила уменьшается и появляются также атмосферные течения, направленные с востока на запад. Такая циркуляция происходит не только в верхнем слое атмосферы, но и ниже, по крайней мере, до глубины 2 тыс м.

«Вояджер-2» также доказал, что ветры в северном и южном полушариях относительно экватора взаимно симметричны. Это дало ученым возможность думать, что эти воздушные потоки каким-то образом связаны ближе к поверхности планеты, но рассмотреть это явление ниже слоя видимой атмосферы Сатурна пока невозможно.

В воздухе Сатурна часто возникают устойчивые сверхсильные ураганы - аналоги циклонов и антициклонов на других газовых гигантах Солнечной системы. Одно из них — Большое Белое Пятно. Оно появляется раз в 30 лет в северном полушарии во время летнего солнцестояния.

В последний раз она была зарегистрирована в 2010 году. В конце того же года Кассини запечатлел еще одну сатурновскую бурю, форма которой напоминала струю сигаретного дыма. В мае 2011 г на этой же станции наблюдался ураган планетарных масштабов в виде вихревой воронки диаметром около 5000 км.

Состав и поверхность

Поскольку Сатурн является газовым гигантом, его поверхность имеет низкую плотность: всего 0,687 г/куб.см. Он состоит из молекулярного водорода в парообразном состоянии, который насыщен гелием.

Забавный факт: поскольку поверхность Сатурна имеет низкую плотность, планета не утонет, если ее поместить в воду.

Под первым слоем находится скопление металлического водорода и гелия в жидкой форме. Есть в веществе и примеси летучих веществ, но ученым пока не удалось определить их состав. В центре Сатурна находится твердое ядро радиусом 12 500 км, имеющее неровную поверхность. Он нагревается до 11 700 градусов по Цельсию и по составу может быть близок к земному.

Из-за высоких температур гелий вблизи ядра нагревается и постепенно поднимается вверх, переходя в верхний слой. Из-за этого поверхность гиганта получает большое количество энергии, которая в два с половиной раза превышает ту, что исходит от Солнца.

Формирование колец

Главной особенностью Сатурна являются кольца. Как образуются кольца? Есть несколько версий. Традиционная теория состоит в том, что кольца почти так же стары, как и сама планета, и существуют не менее 4 миллиардов лет. В ранней истории гиганта 300-километровый спутник подошел к нему слишком близко и был разорван на части. Также есть вероятность, что столкнулись два спутника, или в спутник попала достаточно крупная комета или астероид, и он просто распался на орбите.

Альтернативная гипотеза образования колец

Другая гипотеза состоит в том, что спутник не был уничтожен. Вместо этого кольца, как и сама планета, образовались из солнечной туманности.

Но вот беда: лед на кольцах слишком чистый. Если бы кольца образовались вместе с Сатурном миллиарды лет назад, то можно было бы ожидать, что они будут полностью покрыты обломками ударов микрометеоров. Но сегодня мы видим их такими чистыми, как будто они образовались менее 100 миллионов лет назад.

Возможно, кольца постоянно обновляют свой материал, слипаясь и сталкиваясь, что затрудняет определение их возраста. Это одна из загадок, которые еще предстоит разгадать.

Основные элементы структуры колец Сатурна

Исследования межпланетных станций подтвердили: все 4 планеты — газовые гиганты Солнечной системы (Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун) — имеют кольца, но так эффектна и хорошо видна с Земли только система колец Сатурна. Эти образования не твердые, они состоят из множества миниатюрных небесных тел, обращающихся вокруг планеты в экваториальной плоскости.

У Сатурна 7 колец - 3 больших и 4 малых. Все они покрыты слоем космической пыли, отражающей свет, исходящий от планеты.

Кольца имеют разный цвет, например, первая из планет (внутренняя) серо-черная. Наружное из основных колец желтовато-серое, а среднее имеет белую и желтовато-белую поверхности.

Смотрите также:

	Юпитер По своему составу самая крупная из планет Солнечной системы – Юпитер – скорее похожа на Солнце, чем на обычную планету. Юпитер почти полностью состоит из газов, в основном это - водород и гелий. Это одна из пяти планет, известных с незапамятных времён. По степени освещённости Юпитер стоит после Венеры. В религии и мифологии древних греков и римлян Юпитер у римлян и Зевс у греков...

	Уран Уран – седьмая по порядку от Солнца планета Солнечной системы. Уран относится к число газообразных планет – гигантов типа Юпитера. Хотя теоретический эту планету можно видеть невооруженным глазом, она была открыта лишь в XVIII в. В ночь на 13 марта 1781г. Уильям Гершель вёл наблюдение при помощи специального оборудования за созвездием Близнецов...

	Марс Красная планета Марс – четвёртая по расстоянию от Солнца планета Солнечной системы. Её название происходит от имени бога войны, что, вероятно, объясняется ассоциацией с красным цветом планеты. Марс можно увидеть невооруженным глазом. Данные, полученные в результате исследовательской деятельности межпланетных автоматических станций...