Портрет Андромеды

На космической станции Galaxy Evolution Explorer (GALEX), запущенной НАСА в 2003 году, астрономы получили новый, самый точный из всех имеющихся снимок в ультрафиолетовых лучах соседней галактики -Андромеды (М31).

Американский астрофизик, профессор Технологического института в Пасадене (штат Калифорния, США) Кристофер Мартин, выразил свою точку зрения на углубленное исследование Андромеды:

- Изучая этот снимок, мы можем кое-что узнать о том, где и почему образуются звезды, какова длительность этого процесса. Туманность Андромеды - самый далекий космический объект, который еще можно, различить на небе невооруженным глазом. Изображение Андромеды показывает нам реальную картину из ранней эпохи звездообразования, - продолжает доктор Мартин. - Благодаря внимательному изучению этого снимка мы смогли расширить свои знания о том, где образуются звезды, как и почему это происходит.

В спиральной галактике основным наблюдаемым элементом является вращающийся диск с выделяющимися на нем спиральными ветвями. Туманность Андромеды (М31) относится к числу ближайших к нам крупных галактик. Одновременно она является самым далеким от Земли объектом, который можно наблюдать с земной поверхности невооруженным глазом. Лучшие новые фотографии сделаны в сентябре и октябре 2003 года, а «парадный портрет» Андромеды составлен из девяти разных снимков.

Фотографии этой галактики составляют часть солидной коллекции снимков, Переданных приборами станции GALEX. Астрономам еще предстоит кропотливая обработка полученных научных сведении. Пока появились только немногочисленные публикации по результатам данных со станции.

- Мы уже привыкли к тому, что можем наблюдать космические объекты в видимой области излучения, поэтому нам очень интересно рассматривать Вселенную в ультрафиолетовой области спектра, - говорит Керри Эриксон из Лаборатории реактивного движения Национального агентства аэрокосмических исследований (НАСА). - К тому же из этих снимков удается получить много новой информации. Туманности Андромеды астрономов интересуют, прежде всего, светимость, масса, возраст и расположение скоплений молодых звезд на спиральных ветвях. Благодаря имеющимся данным исследователи надеются собрать новые сведения о процессе звездообразования и применить полученные знания при анализе ультрафиолетовых фотографий   галактик, расположенных гораздо дальше от нас, чем Туманность Андромеды.

Автоматическая научно-исследовательская станция GALEX, принадлежащая НАСА, запущена 28 апреля 2003 года и предназначена для фотографирования в ультрафиолетовой области спектра обширной части Вселенной, где происходило зарождение новых звезд в течение последних десяти "миллиардов лет.

На готовых снимках прежде всего выделяются молодые горячие и недолговечные звезды. Приборы станции GALEX рассчитаны на непрерывную работу в течение максимум 28 месяцев.