Водолей - древнейшее созвездие. Его название связано с мифом о Ганимеде - троянском юноше, из-за своей необыкновенной красоты похищенном Юпитером. На Олимпе он стал виночерпием богов.
Как найти созвездие
По прямой линии между Бетой и Дельтой созвездия Козерога находится самая яркая звезда Дельта. От нее легко определить Водолея.
Основные звезды и небесные объекты
Самая яркая звезда этого созвездия - Бета (звездная величина 2,9), а не Альфа (звездная величина 3,0). Эти две звезды - гиганты желтого цвета. Первая находится на расстоянии 610, вторая - 760 световых лет. Очень красивая двойная звезда Дзета, она состоит из двух белых компонентов (звездная величина 4,3 и 4,5), разница 2".
Туманность Винт (NGC 7293) - одна из наиболее близкорасположенных к нам планетарных туманностей. Расстояние составляет от 150 до 450 световых лет.
Звездная величина туманности Сатурна (NGC 7009) равна 8. Ее протяженность невелика, всего 40"x25". В каталоге Мессье отмечены еще два шаровых звездных скопления - М2 и М72. Звездная величина М2 6,5, расстояние 40 000 световых лет. Звездная величина М72 - 9,3, расстояние 55 000 световых лет.